Loimu jahtaa kotietua

Lentopallon Mestaruusliigan mielenkiintoinen kevätkierros käynnistyy Raisiossa lauantaina. Loimu saa vastaansa parin vuoden takaisen Suomen Cupin ja Mestaruusliigan mestarin Sun Volleyn.

Loimu on tällä hetkellä sarjassa sijalla 7. Matkaa tavoitteena olevaan neljänteen sijaan on 7 pistettä. Runkosarja on vasta vähän yli puolivälissä, joten suuretkin muutokset ovat vielä mahdollisia.

Tuplamestaruuden jälkeen oululaisen Sun Volleyn aurinko on paistanut hieman himmeämmin. Tällä hetkellä Sun Volley on sarjataulukossa kahdeksantena eli viimeisenä pudotuspeleihin menijänä.

Loimun parhaimmistoa viime peleissä on ollut yleispelaaja Garrett Muagututia, jolta tarvitaan onnistumisia myös lauantaina. Vastaanoton lisäksi hänen panostaan tarvitaan hyökkäyspelissä.

Sun Volleyn tärkeimmät pelaajat löytyvät yleispelaajien tonteilta. Joni Savimäki ja Anssi Hakala ovat kantaneet suuren vastuun oululaisten riveissä. Savimäki on 20-vuotias lupaus, joka siirtyi Sun Volleyn riveihin liigasta viime kaudella pudonneesta Joensuun Riennosta.

Savimäki kuului Mauro Berruton aikana maajoukkueen leirilistoihin. Pelaaja-agentti Nisse Huttunen on nimennyt hänet yhdeksi Suomen lupaavimmista nuorista, joten potentiaalia nuorelta mieheltä ainakin löytyy. Yleispelaajien taistelu voikin olla yksi lauantain pelin ratkaisutekijöistä.

Loimu on käyttänyt joulutauon lepäämisen ja fysiikkatreenaamisen lisäksi henkiseen valmentautumiseen. Joukkueeseen syksyllä liittynyt Mika Kuusisto on pitänyt joukkueen kanssa sekä yhteistapaamisia että tehnyt henkisen puolen töitä myös kahden kesken pelaajien kanssa.

– Viime viikonlopun 7,5 tuntia pitkä 'istunto' pelotti ja epäilytti pelaajia etukäteen, mutta palaute oli todella hyvää. Henkisen valmentautumisen saralla saadaan kuitenkin harvoin pikavoittoja, joten pitkän tähtäimen hommia tässä joukkueen kanssa tehdään, mutta eiköhän pieniä paloja saada myös jo nyt kentälle näkyviin, kun oikein osaa katsoa, kommentoi Mika Kuusisto.

Sunnuntaiksi sarjaohjelmaan merkitty Loimu - MuurLe -ottelu on siirretty pelattavaksi keskiviikkona 1. helmikuuta, sillä muuten Loimulle olisi ollut tänä viikonloppuna peli kolmena päivänä peräkkäin. Oranssi-mustat matkustavat kannattajineen maanantaina Tampereelle.