Uusia lääkkeitä muurahaisista
Muurahaispesässä istuminen on tunnettu suomalaisessa kansanlääkinnässä jo satoja vuosia. Hullu kansamme on kunnostautunut myös kilpailemaan siinä, kuka pisimpään istuu muurahaispesässä. Ennätys on tällä hetkellä 2 tuntia 10 minuuttia. Tuossa ajassa lienee koko alaruumis jo niin puutunut puremista ja muurahaishaposta, ettei siinä enää muu kipu tunnu!
Pesässä istumista lievempi kipujen ja särkyjen hoitomuoto on muurahaispesäkylpy, jossa pesän aineksia sekoitetaan kylpyveteen.
Vaikka mainittuja temppuja ei olekaan lääketieteen hoitovalikoimissa, tutkijat ovat silti olleet kiinnostuneita muurahaisista. Ne nimittäin viljelevät ruuakseen muun muassa sieniä. Viljelmät ovat alttiita muiden mikrobien hyökkäyksille, minkä seurauksena ruokavarastot helposti ehtyvät. Muurahaisilla on kuitenkin keinonsa suojella viljelmiään.
Karibian meren saarien muurahaisten elämää selvittäessään brittitutkijat löysivät useita muurahaisten erittämiä antibioottisia aineita, joiden avulla ne pitävät kurissa haitallisia mikrobeja. Näiden joukosta he löysivät myös ihmisten sieni-infektioiden hoitoon mahdollisesti soveltuvan yhdisteen, joka on nykyisin käytössä olevan nystatiini-nimisen lääkkeen sukulaisaine.
Muurahaiset ovat olleet maapallolla jo 100 miljoonaa vuotta. Niitä on ainakin 12 000 lajia, joista Suomessa tavataan 60. Ennenkuin muurahaisia käytetään tautien hoidossa on kuitenkin välttämätöntä tutkia tarkemmin niiden erittämiä aineita. Mitä todennäköisimmin erilaisten aineiden määrä ja laatu vaihtelevat muurahaislajista ja ehkä myös paikkakunnasta riippuen. Muurahaispesässä istumisen aiheuttaman kärsimyksen sijasta kannattaa odotella rauhassa uuden tutkimustiedon kertymistä. (BMC Biology)
PENTTI HUOVINEN
